PIONIER jest pierwszą w Europie krajową siecią akademicką wykorzystującą własne światłowody z technologią DWDM i kanały transmisyjne do 800 Gb. Głównym celem sieci PIONIER jest obsługa całego polskiego środowiska akademickiego i naukowego oraz wspomaganie realizowanych przez to środowisko projektów badawczych i edukacyjnych.

Łączna długość linii światłowodowych PIONIER to 10.958 km, z czego 6.878 km w Polsce oraz 4.080 km poza granicami kraju. System transmisyjny posiada między innymi funkcjonalność GMPLS, pozwalającą na zachowanie spójności technologicznej z przełącznikami MPLS w warstwie sieciowej. Sieć oferuje dostęp użytkownikom (centra MSK i KDM) w technologii Ethernet nx10 i nx100 Gb/s. Ponadto sieć PIONIER, wykorzystując sieć GEANT, realizuje łączność z europejskimi sieciami naukowymi (NREN), a także zapewnia polskiemu środowisku naukowemu dostęp do światowego Internetu

Budową sieci PIONIER zajmuje się Konsorcjum PIONIER. Jest ono formalnym porozumieniem zawartym pomiędzy wiodącymi jednostkami MAN i KDM. Konsorcjum PIONIER określa kierunki rozbudowy, politykę użytkowania sieci PIONIER, zasady jej eksploatacji, zarządzania i współpracy z innymi instytucjami krajowymi i zagranicznymi.